Obama's nachtmerrie. Uitgerekend de heilige Edward Kennedy-zetel verliezen aan Republikein Scott Brown! Juist de gezondheidszorg is (was) Obama's en Kennedy's topprioriteit.

Afgelopen weekend was ik in Memphis en Atlanta voor de viering van de jaarlijkse Martin Luther Kingdag. Zondagochtend vertrok plots een grote groep onder aanvoering van Kings zoon om met Obama campagne te voeren voor de Democratische kandidaat. Tevergeefs dus.

97% van de inwoners van de 'bluest state' Massachusetts heeft een fatsoenlijke verzekering. Zelfs daar groeit het verzet tegen Washington. Tegen het spookbeeld van een dominante staat. Waarom moeten wij meebetalen aan gezondheidskosten van andere staten, vragen veel zwevende kiezers en zelfs progressieven zich af. De combinatie van een enorm overheidstekort en nieuwe belastingen om hervormingen, zoals ook nieuwe milieuwetgeving, te betalen is voor veel Amerikanen een brug te ver.

Obama is door de meeste Amerikanen gekozen als anti-Bush, niet als linkse vredesvorst. 'Independents' keren zich nu massaal van hem af. Brown presenteerde zich ook als onafhankelijk. Noemde zijn partij nauwelijks.

Obama doet er verstandig aan Bill Clintons voorbeeld te volgen. Diens eerste jaar kenmerkte zich door een allegaartje aan progressieve voorstellen. Al gauw kwam hij tot inkeer en schoof hij op naar het centrum. 'It's the economy stupid' is ook nu de nieuwe slogan. In Memphis zie ik overal verwaarlozing. Bedelaars ook. Een Nederlandse zakenman vertelt mij dat je deze sloppenwijken zo in Mumbai kan plaatsen.

In het ooit zo 'booming Atlanta' is het minder erg. Maar in de buurt van zakenwijk Buckhead zie ik de ene na de andere vrijstaande villa te koop. Voor soms maar $ 200.000.

Dus Barack, welkom in de realiteit. Probeer als 'Clinton de Tweede' je presidentschap te redden. Nog tijd genoeg. En de gezondheidszorg? Obama moet nu rekening houden met de Republikeinen. Met hen etappe-gewijs gezamenlijke wetgeving lanceren. Ook Republikeinen willen verzekeringspolissen aanpassen die chronisch zieken uitsluiten. Een nieuwe Obama dus die in feite net als Clinton een deel van de Republikeinse agenda uitvoert. Wen er maar aan.

Europeanen moeten begrijpen dat Amerika veel rechtser is. En ook dat Obama een echte pragmaticus is die snel zal leren van zijn beginnersfouten.

Terug

 

Cheney

 

'Good old' Dick Cheney laat weer van zich horen. Veegt de vloer aan met Obama, die niet wil spreken van een 'war on terror'. Schandalig dat Amerikaanse inlichtingendiensten niets deden maar wel wisten van contacten tussen Al Qaida en 'een Nigeriaan' wiens vader notabene autoriteiten in de VS had gewaarschuwd. Toch kon Abdulmutalleb een enkele reisticket kopen zonder bagage in te checken. Reserveerde de meest gevaarlijke 19a-stoel bij de kerosinetank.

Ondertussen danste Obama de hoelahoep op Hawaii. Wachtte drie dagen met reageren. Dit had een tweede '11 september' kunnen zijn met duizenden doden op de grond. Een aanval op Amerika!

Daar heeft Dick gelijk in maar ik zie wel een boterberg op z'n hoofd. Als schaduwpresident was hij medeverantwoordelijk voor falend veiligheidsbeleid in 2001, toen alle signalen op rood stonden. Veiligheidsdiensten hadden concrete informatie over een op handen zijnde aanslag. Daar werd niets mee gedaan! Bush reageerde laks na een 11 septemberaanslag die dus wél 'succes' had.

Bush en Cheney beloofden een reorganisatie en centralisatie van veiligheidsdiensten. In 2003 ontstond het nieuwe ministerie voor binnenlandse veiligheid. Het bureaucratisch gedrocht met 200.000 medewerkers is bepaald nog geen succesverhaal. FBI en CIA vallen er buiten.

Ook rond kerst 2009 werden sporen van informatie niet bij elkaar gevoegd. Obama eist binnen een paar dagen concrete aanbevelingen om miscommunicatie aan te pakken. Anders dan de impulsieve, wraakzuchtige cowboypresident Bush is Obama de koele analyticus. Begrijpt dat je vooral ook de voedingsbodem voor terrorisme zo veel mogelijk moet wegnemen. Een oorlog tegen een wereldomvattend en grootdeels onzichtbaar fenomeen als terrorisme is onzinnig. Maar uitdrukkelijk wel daadwerkelijke Al Qaida-terroristen uitschakelen.

Obama heeft de moed te zeggen dat sluiting van Guantanamo Bay gewoon doorgaat. De 90 Jemenitische gevangenen gaan niet terug naar de 'falende staat' Jemen (een tweede Afghanistan!) maar verhuizen naar het Amerikaanse vasteland. Dat risico wil Obama terecht niet nemen. Al Qaida heeft in Jemen handlangers kunnen rekruteren vanwege vernederingen op Guantanamo Bay. Een paar gevangenen zijn wel teruggestuurd naar Jemen en hebben waarschijnlijk als nieuwe Al Qaida-leden contact gehad met Abdulmutalleb. Vrijgelaten in het Bush-Cheney-tijdperk.